En tant que fondateur non technique d'une start-up en herbe, vous pouvez avoir l'impression que trouver un directeur technique devrait être votre priorité absolue.

Vous souhaitez faire les meilleurs choix en matière de développement de produits, mais comme vous n'avez pas les connaissances techniques nécessaires, il est naturel de faire appel à une personne plus compétente dans ce domaine pour vous guider dans ces décisions.

Mais si avoir un CTO est une bonne chose à long terme, en avez-vous vraiment besoin pour lancer votre start-up ?

Essayez-vous de regarder le rôle ?

Lorsque vous examinez la structure de toutes les grandes entreprises technologiques prospères, elles ont toutes un point commun : le cœur de leur équipe dirigeante. Le rôle de directeur technique est omniprésent, il est donc facile de supposer que pour devenir une start-up prospère, vous devez intégrer un directeur technique.

Cependant, ce n'est pas essentiel si tôt, alors que vous n'avez pas encore lancé. La présence d'un directeur technique dans votre équipe ne fera ni ne fera échouer votre start-up. Et à ce stade précoce, il est trop tôt pour vous inquiéter de la « bonne » composition de votre équipe de direction lorsque votre concentrer devrait être ailleurs. Plutôt que d'être obsédé par la structure de l'équipe et le recrutement, une meilleure utilisation de votre temps et de votre énergie consiste à vous concentrer sur la démonstration de votre idée de start-up et des hypothèses sous-jacentes, afin de jeter les bases à partir desquelles vous pourrez développer votre entreprise avec succès.

Au début de la création de votre start-up, vous devez vous concentrer principalement sur la recherche de l'adéquation entre le produit et le marché ; tout le reste peut attendre. Vous n'avez pas besoin d'un cofondateur technique ou d'un directeur technique dans votre équipe pour valider cette hypothèse essentielle. Ne vous inquiétez donc pas de trouver quelqu'un plus tôt que nécessaire.

Les risques liés à l'embauche d'un directeur technique

Si vous êtes déterminé à engager un CTO à ce stade précoce, deux options principales s'offrent à vous :

• Embauchez un directeur technique expérimenté : cette personne travaillera probablement ailleurs ; pour l'intégrer à votre nouvelle entreprise qui n'a pas encore fait ses preuves, il vous faudra beaucoup d'argent et beaucoup de fonds propres pour que cela en vaille la peine.
• Embauchez un directeur technique inexpérimenté, probablement un nouveau diplômé ou quelqu'un qui n'a pas beaucoup d'expérience. Cette personne ressemblerait davantage à un « pseudo-CTO », étant donné son titre, mais sans les connaissances ni l'expérience nécessaires pour lui convenir. Il est probable qu'ils devront être remplacés par une personne plus expérimentée au fur et à mesure de l'évolution de votre start-up.

Aucune des deux options n'est idéale pour votre start-up, et si vous essayez de prendre cette décision rapidement, vous courez le risque d'une grave erreur de jugement. Embaucher quelqu'un à la hâte, en particulier quelqu'un pour la haute direction, peut être désastreux et incroyablement coûteux si vous faites une mauvaise embauche.

En fait, l'inadéquation entre les fondateurs, en termes de conflits de personnalité, de niveaux d'engagement différents ou de direction du produit, est l'une des principales causes d'échec d'une start-up. Faire appel à la mauvaise personne, même à ce stade précoce, peut paralyser votre start-up.

Quand devez-vous faire appel à un directeur technique ?

Bien que vous n'ayez pas besoin d'un directeur technique pour lancer votre start-up, il deviendra à un moment donné important d'avoir ce niveau d'expertise technique et d'ancienneté au sein de votre équipe de démarrage. Alors, quand devez-vous faire venir un CTO à bord ?

Le bon moment dépendra de votre start-up. Mais en règle générale, la présence d'un directeur technique sera utile lorsque vous chercherez des investissements après le cycle de démarrage. Les investisseurs apprécient de pouvoir compter sur une équipe interfonctionnelle. À ce stade, votre start-up devrait disposer d'indicateurs clairs indiquant qu'elle a atteint l'adéquation entre le produit et le marché, et ce sera le bon moment pour recruter une personne possédant le niveau d'expertise technique requis qui restera avec votre start-up tout au long de la transition entre les différentes étapes de croissance. De plus, si vous avez réussi à lever des fonds, vous aurez amélioré la visibilité de votre start-up et vous devriez avoir les liquidités nécessaires pour vous permettre de faire appel à un directeur technique expérimenté.

Avant de recruter un directeur technique en interne, il peut être intéressant de travailler avec une agence, afin de répondre aux exigences techniques immédiates de votre start-up. Cela représente moins d'engagement que l'embauche d'un directeur technique provisoire et un type de relation différent. Vous externaliseriez essentiellement le travail technique, et les risques qui en découlent, jusqu'à ce que votre start-up commence à montrer des signes d'adéquation entre le produit et le marché.

Quelle que soit l'approche que vous adoptez pour apporter des connaissances techniques à votre start-up, il est important de se rappeler qu'au tout début de votre démarrage, votre priorité absolue devrait être de prouver vos hypothèses essentielles, plutôt que de vous soucier de constituer l'équipe « parfaite ».